Auf der Ebene von anthropologischen Prinzipienfragen wurde die Rolle des Sprechens (speech) (la) im menschlichen Verhalten immer schon feierlich hervorgehoben, wenn sie auch in der Forschungspraxis manchmal auf die leichte Schulter genommen wurde. Die Wichtigkeit ihrer Erforschung wurde im Grundsatz vorgetragen (wie etwa von Malinowski 1935), mit einsichtsvollen Detailüberlegungen im Überblick dargestellt (wie etwa in Sapir 1933) und als eine Hauptmaxime für die Feldforschung akzeptiert (vgl. die Zitate in Hymes 1959).