Die Jüdischen Studien sind ein relativ neues Fach, das sich aus mehreren Teilbereichen zusammensetzt, weshalb auch der Modernebegriff in ganz unterschiedlichen Forschungskontexten Verwendung findet. Als eigenständiger Studiengang, der im deutschsprachigen Raum heute in Basel, Düsseldorf, Graz, Halle, Heidelberg und Potsdam absolviert werden kann, gehen die Jüdischen Studien auf das maßgeblich von dem Historiker Salo W. Baron (1895 – 1989) an der Columbia University entwickelte Fach Jewish Studies zurück, das an zahlreichen amerikanischen Universitäten angeboten wird. Jüdische Studien beinhalten so unterschiedliche Disziplinen wie Geschichts-, Religions- und Kulturwissenschaften, Philologien (Hebraistik, Jiddistik, Arabistik, Aramistik) sowie Regionalstudien (Israel, Naher und Mittlerer Osten, Osteuropa, Nordamerika). Sie umfassen den gesamten Zeitraum jüdischer Geschichte.