Mit "Gefangenen-Code" werden klassischer- oder traditionellerweise jene Formen abweichenden Verhaltens erklärt, die von Heiminsassen, Strafgefangenen oder Bewohnern von Resozialisierungseinrichtungen gezeigt werden. Bei der traditionellen Analyse devianten Verhaltens sucht der Wissenschaftler nach normativen Regeln, die sich gegen die bestehenden Regeln richten oder einer Gegenkultur zugehörig sind. Diese werden von ihm als Erklärung für beobachtete Verhaltensmuster benutzt. Bei Untersuchungen im Gefängnis und in Folgeeinrichtungen begegnet man typischerweise dem "Gefangenen-Code", und dieser wird als eine solche Erklärung verwendet.