In einer phänomenologischen Umschau werden schlaglichtartig vier Beispiele negativer Erfahrung aufgerufen, um sich dem Gegenstand anzunähern. Im Einzelnen sind dies: Hans-Christoph Kollers Theorie transformatorischer Bildung, in der die Erfahrungen des Scheiterns und der Irritation eine zentrale Rolle einnehmen; Diskurse des Scheiterns, wie sie in der populären Literatur zur Unternehmensführung und Marketingstrategien relevant sind; Lerntheorien aus der griechischen Philosophie, in denen das Sprichwort pathein – mathein (Leiden und Lernen) im Mittelpunkt steht; das Phänomen des Stolperns in seiner Bedeutung für den – nicht nur – philosophischen Reflexionsprozess.