Dans Le slave commun, gros ouvrage qui a assis la réputation de Meillet comme slaviste, la reconstruction de cette langue entraîne un enchaînement de substitutions d'un état linguistique à un autre, tout en maintenant l'indifférenciation des langues à l'intérieur du groupe slave. Ce qui reste surtout de l'œuvre de Meillet slaviste est dû au souci d'exigence critique propre à une saine philologie. D'autre part, il faut évoquer le rôle de maître à penser qu'a endossé Meillet, spécialement dans le milieu des slavistes à cause des charges officielles qu'il y a exercées.