Der junge Adorno schreibt sich am 18. April 1921 in der Universität Frankfurt für Philosophie, Soziologie, Musikwissenschaft und Psychologie ein. Er befasst sich mit der geisteswissenschaftlichen Psychologie und besucht unter anderem Seminare der Gestaltpsychologen Adhémar Gelb, Friedrich Schumann und Hans Cornelius. Nach dem raschen Abschluss des ersten Studiums mit einer Doktorarbeit über Husserl 1924 bei Cornelius geht er dann 1925 – 26 für zwei Jahre nach Wien und hat dort unter anderen über seine Lehrer Alban Berg und Eduard Steuermann gesellschaftliche Kontakte zu Psychoanalytikern, die ihm arrogant und besserwisserisch erscheinen.