Der Beitrag rekonstruiert das politische und wissenschaftliche Wirken des Göttinger Soziologen Dietrich Goldschmidt. Die Biographie Goldschmidts wird dabei als verbindende Klammer einer vielfältigen intellektuellen Tätigkeit begriffen. Sein journalistisches, soziologisches, kirchliches, hochschul- und bildungspolitisches Engagement lassen sich so als Aspekte zweier großer Lebensthemen verstehen: Die Auseinandersetzung mit den Folgen und Wirkungen des Nationalsozialismus und die Herausforderung einer Demokratisierung der dadurch geprägten Gesellschaft, wie sie sich den Intellektuellen seiner (soziologischen) Generation stellte.