Vor 20 Jahren, im Frühjahr 1996, ist der Philosoph Hans Blumenberg in Altenberge bei Münster gestorben. An der dortigen Universität hatte er, Joachim Ritter nachfolgend, seit 1970 gelehrt. Blumenberg hatte ein Forscherleben hinter sich, dem die deutsche Geschichte früh ihren Stempel aufgedrückt hat: Als Sohn einer jüdischen Mutter und eines katholischen Vaters wurde er 1920 in Lübeck geboren. Weil er nach seinem Abitur an keiner staatlichen Universität studieren durfte, begann er ein Studium an der Philosophisch-Theologischen Akademie in Paderborn und an der Katholischen Hochschule St. Georgen, das er schließlich abbrechen musste.