Das 19. Jahrhundert war das Jahrhundert der Geschichtswissenschaft, der Entwicklung, der diachronen Betrachtung. Das 20. Jahrhundert war das der Struktur, der Brüche, der synchronen Betrachtung. Wenn man im 19. Jahrhundert etwas erklären wollte, versuchte man den Ursprung und die Entwicklung des betreffenden Gegenstandes zu erläutern. Im 20. Jahrhundert dagegen sprach man über seinen inneren Aufbau, über seine Elemente und ihre Beziehung zueinander, und auch darüber, wie sich der Untersuchungsgegenstand zu anderen Phänomenen verhält, welchen er ähnlich ist, von welchen er sich unterscheidet.