Als Anfang der achtziger Jahre des letzten Jahrhunderts die US-amerikanische Behörde für die Überwachung und Kontrolle von Gesundheitsproblemen einen neuen übertragbaren Defekt des Immunsystems bei jungen homosexuellen Männern feststellte, war die große Mehrheit der Wissenschaftler der Meinung, dass in den Industriestaaten die gefährlichen Infektionskrankheiten bereits besiegt waren.