Auf den ersten Blick erscheint Ägyptologie als eine sehr spezifische, nicht vergleichend arbeitende Fachwissenschaft, deren sachlich und sozial eindeutig begrenzte Thematik den denkbar größten zeitlichen Abstand zu kultur- und sozialwissenschaftlichen Gegenwartsdiagnosen hat. Und weil Jan Assmann von 1976 bis zu seiner Emeritierung 2003 Professor für Ägyptologie an der Ruprecht- Karls-Universität in Heidelberg gewesen ist, stellt sich dem Leser womöglich zunächst die Frage: Worin liegt die Aktualität von Jan Assmann für gegenwartsbezogene Kultur- und Sozialwissenschaften? Darauf gibt es mindestens drei gute Antworten: Eine institutionelle, eine öffentlichkeitsbezogene und eine kulturund sozialwissenschaftliche.