Avec d’autres figures de la conscience malheureuse, le scepticisme, selon Hegel, gravite à « la périphérie du lieu natal de l’esprit ». Il apparaît ainsi comme un moment d’importance dans la Phénoménologie de l’esprit. Incapable de penser l’Essentiel, à savoir le passage de l’être dans le concept, le scepticisme ne connaît d’autre régime que l’alternance. Diverses formes de ces oscillations sont ici examinées (Pascal, Kierkegaard, Nietzsche, modèles d’indécidabilité) où le statut du scepticisme apparaît comme étant certes « le réfutable mais aussi le revenant » (Levinas).